Santiago de Compostela é unha cidade monumental situada preto do centro xeográfico de Galicia, ao noroeste de España. A cidade atópase a 260 metros sobre o nivel do mar e a só 30 quilómetros do océano Atlántico, o que lle confire un clima oceánico húmido que garante temperaturas suaves ao longo de todo o ano.

Santiago de Compostela é a capital de Galicia e sede do poder executivo (Xunta de Galicia) e lexislativo (Parlamento) da comunidade autónoma. A súa poboación actual rolda os 116.000 habitantes, dos cales uns 33.000 son estudantes da Universidade de Santiago de Compostela, peza crave da cidade e da educación superior en Galicia durante máis de 500 anos.

Ata o século IX, a cidade de Santiago non existía como tal. Ao principio, unicamente existía un pequeno asentamento romano convertido nunha necrópole co paso dos séculos. Con todo, o descubrimento da tumba do apóstolo Santiago no século IX foi un fito decisivo na historia espiritual de Europa: Santiago de Compostela empezou a desenvolverse durante a Idade Media ata ser un dos tres centros de peregrinación da Cristiandade, xunto con Roma e Xerusalén. Esta ruta de peregrinos milenaria (o Camiño de Santiago) atrae miles de peregrines e turistas ano tras ano, quen goza visitando unha cidade histórica excepcional declarada Patrimonio da Humanidade pola UNESCO en 1985.

Santiago de Compostela é unha cidade cunha estrutura simple. O chamado ?centro histórico? corresponde aproximadamente á área que demarcaban as murallas da cidade no século XI. No centro histórico atópase numerosos monumentos que poden visitarse, así como museos, fundacións e os edificios máis antigos pertencentes á Universidade de Santiago. Hai tamén numerosos aloxamentos, restaurantes, cafés e pequenas tendas de artesanía que fan do centro histórico un lugar vivo e dinámico.

O lugar onde se atopaba unha das portas da cidade, Porta Faxeira, é o paso natural entre o centro histórico e a Alameda. Este parque da cidade, rodeado pola zona monumental, o ?Ensanche? e o Campus Sur da Universidade, é tamén o punto inicial dunha ruta de gran interese que percorre as principais zonas verdes de Compostela, proporcionando unhas magníficas vistas do centro histórico e os seus monumentos, e dalgúns das obras de arquitectura contemporánea máis destacados da cidade.

Máis información:

- Para descubrir Galicia: http://www.turgalicia.es/

- Qué ver en Santiago de Compostela: http://www.santiagoturismo.com/

- O Camiño de Santiago: http://blog.xacobeo.es/